第一章 寒门

　　金秋方至，公来山下，起了一场大雨。

　　这场雨，尚不及蔓延整个泰山郡，来得快，去得也快，就像情人在唇间的轻轻一啄。

　　雨水休止后，许多家户的茅草屋，只沾湿了一点。

　　当许多人抬头望天，抱怨小雨难解这一整年的旱情时，座落于西南角的篱笆小院内，却是吵闹不已。

　　站在人群中央的，正是当下小院主人，年方十五的刘祈。

　　刘祈对面，一名穿着深衣，颇为富态的男子，正是前来收钱的本地豪族马氏管家。

　　且听马增说完经过后，刘祈挣脱了二弟刘纪搀扶，气度淡然，动作却有些笨拙一礼道：“君子一诺千金，此田地，既然已做抵押，那便由君足下。”

　　“另外，我家这剩余田亩，除此菜园，足下以为，可作价几何？

　　可能全部换成粮食？”

　　“刘大郎不可，这些田地可是命根子，卖了还吃什么！”

　　“是然，刘大郎真要卖去，还不如找户佃农，以做耕种！”

　　刘祈话一说，左右来看望的亲友邻居，无不出言制止。

　　于普通人而言，田地可是命根子。

　　刘祈此行，当是断自家生路。

　　见刘祈面色不动，显然主意已决，一旁身材魁梧的从兄刘直，急得抓耳挠腮，从嫂杜氏则是不断感叹懊恼，心叹“败家子”。

　　至于其他人，也都好心高呼“二郎、幼娘劝劝你兄”云云。

　　家舍中，刘纪年纪虽少，但长兄为父，不知为何，昨日大兄醒后，同刘直一般，他竟有些怕之，就如同面对昔日父亲，故忧心中，喏喏半天说不出话。

　　刘幼娘少，名薇，年八岁，体态娇弱，一听不用种地，二位兄长及她，不用时常田间忙碌，本想欢呼雀跃，但一想没了田地，就没了吃食，小小人儿，也是愣在了原地，不知所措间，哭了起来。

　　马增一双绿豆小眼不断转动，沉吟中，心道能好好的宰上一口，还没出言，随从与之耳畔轻言，转头望见外面停留的一辆马车，心下一惊，亦有些庆幸没太过分，忙向刘祈一礼道：“劳刘大郎稍后，我家主人已归，此事……当向之回禀才是。

　　此外，田地本是人之命也，刘大郎当三思一二。”