第4章

　　“臣妇愿受大理寺查问，只求查过之后，不要再牵连孙女。”

　　贺明珠也随她跪下。

　　祖孙二人一身素衣，看上去可怜极了。

　　裴绍命开审。

　　江家先呈上族中旧信，信上写着江锦娘洪灾归家、高热三日，右掌被缆绳磨烂。

　　贺家呈上两半船牌。

　　当堂拼起，缺口完全吻合。

　　最后被带上来的是一名老船工。

　　他叫杜顺，当年在回龙闸替官府摆渡。

　　杜顺伏地道：“小人亲眼看见江二姑娘从西堤撑船出来。船上躺着贺将军，她一双手全是血。”

　　御史问：“你如何确定是她？”

　　“江二姑娘常替江家去码头送账，小人认得。那晚她穿藕色短袄，头上系白布。”

　　“她还喊小人帮着开西边小闸，说船要顺水去慈渡寺。”

　　江锦娘低头抹泪。

　　贺景川望着她，神色里最后一点疑虑也淡了。

　　一名御史站出来：“旧信、信物、亲眼证人俱全。沈大人所说的冒领，到现在仍只有猜测。”

　　“大理寺若拿不出更实在的东西，就该向江老夫人赔罪。”

　　四周附和声越来越大。

　　我没有理会，只让人把一架木制水盘抬到公堂中央。

　　水盘依照三十五年前的沧州城河道所造，回龙闸、东西二堤和慈渡寺都在上面。

　　我让杜顺再指一次行船路线。

　　他毫不迟疑，从西堤划向南边的慈渡寺。

　　“当时是顺水？”

　　“是。洪峰往南，船走得飞快。”

　　“西边小闸也是你开的？”

　　“正是。”

　　我点点头，叫水部侍郎打开一只封了火漆的长匣。

　　里面不是案卷，而是十二根长短不一的旧竹筹。

　　水部侍郎脸色发白。

　　这是回龙闸沉在淤泥中的验水筹，去年清河道时才被挖出。每根竹筹都刻着日期、水位和流向，做不了后补。

　　我取出六月十三那一根，放上水盘。

　　“西堤在三更便已全塌，倒灌的河水冲开北渠。”

　　“四更时，回龙闸的水不是向南，而是向北倒流。所谓西边小闸，也早被一截石梁封死，人根本靠近不了。”

　　杜顺的嘴唇开始发抖。

　　我把水倒进模型。

　　细流撞上断堤，果然猛地调头，直奔北渠。

　　杜顺所指的那条船路，顷刻被旋涡吞没。

　　我转向江锦娘。

　　“一个真从洪水里带人逃出来的人，会忘记自己逆着哪股水活命吗？”

　　“你们背熟了旧地图，却不知道决堤后，整条河改了方向。”

　　江锦娘脸上的泪停住了。

　　我抬手指向北渠尽头。

　　“那晚救人的船根本没去慈渡寺石埠。”

　　“它被冲进了早已废弃的青瓦窑。”

　　“而在那里照顾贺景川两天两夜的人，也不叫江锦娘。”