第一章 小爷我买单

　　扬州，自古便为淮扬重镇，也为富裕之地，明朝有来自西北的商人聚于扬州下关贩盐致富，称霸一方。

　　后又有徽商大举涌至扬州经营盐业，以致扬州城中以盐富贵者不可计数。然前明弘光年间一场十日之变，令天下巨富所在沦为废墟，士民富贾者被杀足八十余万。

　　只天下人皆要食盐，有盐便有财，故距离两淮盐场最近的扬州城经百年发展再次焕发生机，又逢本朝乾隆爷好游江南，为讨乾隆爷欢心，扬州的两淮盐商们为此集资修了宫殿楼廊、寺庙长桥、亭台无数，使得百年前因战火毁于一旦的扬州城再次冠绝天下。

　　赏得美景的乾隆爷一高兴为扬州写下诗词两百余首，可见皇爷对这扬州美景有多么喜欢。

　　这年是乾隆五十五年，离上次乾隆爷来扬州已过去六年，六年里大清朝也无甚大事，除了发兵渡海去台湾平定了天地会匪林爽文的造反外，就是去年和安南国打了一仗。

　　虽然这仗大清兵叫安南贼给偷袭弄的全军覆没，但安南毕竟小国，骨子里还是怕咱大清的，畏惧之下遣使谢罪乞降，咱乾隆爷宽宏大度见安南人心诚也就准了，双方就此罢兵。

　　内外无战事，天下太平，扬州城内更是一片欣欣向荣。

　　时值傍晚饭点，城中大小酒肆饭馆几乎家家爆满，连带着澡堂子也是人满为患，内中给人修脚擦背的师傅都忙不过来。

　　没办法，扬州人就这么个喜好，上午皮包水，下午水包皮。

　　皮包水也，喝茶；水包皮也，泡澡。

　　再加上三把刀，别说，做个扬州人还真是舒服的很。

　　不过前提是兜中得有铜子。

　　那没铜子的咋办？

　　四海楼里正教做人呢。