第16章 替代方案

　　实验室的通风橱里，一缕青烟缓缓升起。

　　艾琳屏住呼吸，看着烧杯中的液体从湛蓝变成浑浊的灰白。这是本周第七次尝试——寻找一种能够替代塑胶层的物质，既能阻隔以太外泄，又能承受术式释放时的高温。

　　又失败了……她小声自语，将失败的样品标记好放入抽屉。抽屉里已经整齐排列着二十多个类似的试管，每个都贴着日期和配方编号。

　　窗外的索邦校园覆盖着二月的薄雪，学生们裹紧大衣匆匆走过，没人注意到化学实验室彻夜亮着的灯光。艾琳揉了揉酸痛的眼睛，翻开笔记本，划掉今天的又一个假设：

　　她咬着笔帽，目光落在下一页的理论推导上——要

　　艾琳？

　　克劳德教授的声音从门口传来，艾琳下意识合上笔记本。教授端着两杯咖啡走进来，白大褂上沾着新鲜的试剂痕迹。

　　又熬夜？他将其中一杯递给艾琳，这是第三杯了，再喝下去你的心脏会抗议的。

　　艾琳接过咖啡，温热的触感让她意识到自己的手指有多冰凉：谢谢教授……我只是想尽快完成这个阶段。

　　教授的目光扫过她布满血丝的眼睛，落在紧合的笔记本上：还是那个小项目

　　艾琳低头啜饮咖啡，苦涩在舌尖蔓延，有些理论验证……

　　她没有说谎，只是隐瞒了关键部分。这个研究早已偏离了军方要求的频率优化，转向更危险的领域——单人术式装置。

　　教授沉默地喝了一会儿咖啡，突然说：材料系的杜邦先生新合成了一种陶瓷纤维，据说耐热性很好。他若无其事地将一张便签推过来，这是他的实验室门牌号。

　　艾琳猛地抬头，教授却已经转身走向门口：对了，下周三我要去里昂开会，实验室钥匙交给你保管。

　　门关上后，艾琳展开便签——上面不仅写着门牌号，还有一行小字：防火测试在地下室，无人值班。

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