第3章 木船

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　　天刚亮，天雾蒙蒙的，北风四面八方漏进了祠堂。

　　姜姚清醒时，神情茫然。她昨夜怎么会睡在祠堂里的。她裹着厚厚被子伸了一个懒腰，用力拍了拍脸蛋，想让自己尽快清醒。

　　昨晚，老爷果然被周姨娘叫走了。夫人不放心最小的嫡子谢烨跪在祠堂里，偷偷吩咐了婆子抱来被褥，为其点上了两个炭盆，郑重其事放在内堂中，她又格外嘱咐了姜姚守夜。

　　守夜，守夜，她一个书房的丫头凭什么守夜。姜姚最恨守夜，花一般的年纪要上夜班，何时是个头呀。不出所料，半夜，她实在支撑不住，躺了个四仰八叉，半夜还跟谢烨抢被子。

　　“叶烨呢？”姜姚慢悠悠活动着僵硬的手脚，疑惑望了一下四周。祠堂内空荡荡的。糟糕，谢烨又偷跑出去了，她顾不上收拾，赶忙往马厩处跑。

　　谢烨那棕色小马果真不在马厩处了。

　　“小荷花，早呀。”马厩里的长工何伯亲切跟姜姚打招呼。他正忙着给马匹喂豆饼。

　　“何伯，烨哥什么时候牵马走的？”姜姚微笑问道。心里一万个不爽，缺心眼的玩意，老连累她挨骂受打。

　　“半个时辰前，烨哥说追风长大了，要试试更远的路。”何伯说得漫不经心。

　　追风是谢烨给他棕色小马取的名字，一个威风凛凛的名字。

　　“更远的路，朝南还是朝北走的？”姜姚皱眉问道。天杀谢烨，随意改变行动轨迹，让她如何汇报。

　　“北边。我跟烨哥说了，北边不安全，哒哒部随时会卷土重来。”何伯叹息说道。

　　“烨哥坚持往北城门去了？”姜姚不死心追问道。不经历战争的少年如何肯听人劝。

　　“那猜怎么的，烨哥道：三千营早把哒哒部赶到漠北深处了。”何伯笑了，自豪的转述着。

　　“漠北深处？”姜姚疑惑问道。这可能吗？冬季正是朔北各部落缺衣少食的季节。他们为了活下去，必须铤而走险入关，掠夺食物，珠宝与女人。