第18章 水匪

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　　京杭大运河，是贯通大庆南北的重要交通水道，也是维系经济命脉的关键所在。

　　尽管朝廷采取了种种措施防卫大运河，大运河的匪患还是较为猖獗，时有水匪劫掠商船、客船甚至官船。

　　这些水匪，来历复杂，身份各异。

　　有的是江湖匪徒，专以劫掠为生。

　　有的是渔民，铤而走险。

　　有的是既贩运私盐又兼做水匪的盐枭。

　　也有一些官府捕役，与水匪勾结，甚至亲自参与劫掠。

　　李六，乃是山东境内的一个江湖大盗，近一年来，他领着一群手下匪徒，几次在大运河上兴风作浪，劫掠过往船只。

　　这日，李六率领着十几个匪徒，乘坐两艘伪装成普通客船的小船，悄然驶入枣庄境内大运河的一段狭窄河道，伺机而动。

　　船外是阴天，天色阴沉，灰蒙蒙的云层低垂，倒是没起多大的风，河面较为平静，偶尔有几只水鸟掠过，发出几声低沉的鸣叫。

　　两岸的田畴林木在阴天的笼罩下显得深沉，远处的山峦轮廓模糊，若隐若现，仿佛被一层轻纱遮掩。

　　空气中弥漫着潮湿的气息，仿佛随时会有一场雨落下。

　　船舱内，李六正抽着旱烟，烟雾在拥挤的舱内缭绕，与昏暗的光线交织。舱内的其他几名匪徒也不言谈说笑，安静之中或坐或靠，多半都带着一股狠厉之气。

　　一个故意伪装成书生模样的匪徒匆匆钻入船舱，对李六禀报道：“大掌柜，来了一艘大船，或值得咱们动手的。”

　　李六闻言，眼中精光一闪，嘴角微微上扬，露出一抹冷笑，旋即起身钻出船舱，站在船头，朝前方缓缓驶来的一艘大船望去。

　　他立刻分辨出，那是一艘民用大客船，有些奢华，若是租赁，租金不菲，甲板上站着两个身影，像是一个老仆和一个小厮……

　　“那船上多半是大户人家，要么是富贾，要么是官宦，且多半防守薄弱。嗯，是上好的猎物，值得动手！”

　　李六眯起眼睛，心内作出了推测，也作出了决定。

　　“让弟兄们准备动手！”

　　李六的眼神透着阴鸷，低沉冷冽地对身边书生模样的匪徒下达了命令，干脆利落地熄灭了烟锅里的烟叶，收起了烟锅、烟杆。

　　书生模样的匪徒点头应声，转身向这艘小船舱内的匪徒们传了话“大掌柜有令，准备动手”，又朝着后面一艘小船打了个手势。

　　一时间，两艘小船内的十几个匪徒纷纷摩拳擦掌，眼中闪烁着贪婪，准备展开一场凶恶的水上劫掠。

　　此段大运河的水面依然较为平静，河水在阴天的映衬下泛着灰暗的光泽，然暗流已涌动，一场血腥的风波即将掀起。